Der Name D12 steht als Abkürzung für Dirty Dozen, was zu Deutsch so viel wie dreckiges Dutzend heißt. Anders als man durch den Namen annehmen könnte, besteht die Band nur aus 5, ehemals 6 Mitgliedern.

Die Band wurde im Jahre 1995 von Proof (Deshaun Helton) gegründet. Er hatte die Idee, dass sich jedes Mitglied ein Alter Ego schaffen soll um sich "in seinem Schatten" einen eigenen Style anzueignen. Da nun jedes Mitglied noch ein Alter Ego hat sind aus den ursprünglich 6 Leuten 12 geworden. Bevor D12 das erste Album veröffentlichten, wurde das Mitglied Bugz (Karnail Paul Pitts) von einem Unbekannten in Detroit erschossen. Um wieder zu sechst, beziehungsweise zu zwölft zu sein stiess Swift (Ondre Moore) neu zur Band hinzu. In dieser neuen Zusammensetzung sind die zwei Alben "Devil's Night" und "D12 World" entstanden. Im Jahre 2000 stellte Slim Shady (Marshall Bruce Mathers aka Eminem) die Band auf seinem Album "The Marshall Mathers LP" vor. 2001 erschien die erste Singel "Shit on you". Etwa ein halbes Jahr später wurden weitere Singles von "Devil's Night" ausgekoppelt: "Purple Pills" und "Fight Music". Aus "D12 World" wurden drei Singles ausgekoppelt: "My Band", "How Come" und "40 Oz". Der 11 April 2006 war ein schwarzer Tag für die Band, denn der Gründer von D12 und beste Freund von Eminem, Proof, wurde vor einem Nachtclub (CCC-Club) in Detroit durch mehrere Schüsss getötet. Eigentlich wollte D12 mit dem neuen Album "The Ambition" im April 2006 beginnen, aber dann liefen Vorbereitungen für ein neues Album an, auf dem Lieder von Proof veröffentlciht werden. Man beginnt damit, sobald Swift seine Haftstrafe abgessesen hat.